Protection des plantes

Les secteurs agricole et horticole sont confrontés à des défis considérables :

• La population mondiale croissante:  selon les Nations Unies la population mondiale augmente de 250.000 personnes chaque jour. En 2050 notre planète abritera 9 milliards de personnes. Cela signifie 9 milliards de bouches à nourrir.
• La prospérité de l'humanité augmente, ce qui engendre une modification des habitudes alimentaires et, entre autres, un taux de consommation de viande plus élevé.
• Les végétaux agricoles et horticoles ne sont pas uniquement utilisés comme produits alimentaires, mais de plus en plus comme plantes fourragères, fibres (p.ex. le coton) et carburant (p.ex. le biodiesel à base d'huile de soja)
• L'eau et les terres (agricoles) se font de plus en plus rares.

La seule solution est d'intensifier l'agriculture et l'horticulture au niveau mondial.

Les produits de protection des plantes protègent les cultures contre les maladies, les parasites et les adventices et garantissent ainsi une récolte de qualité et une nourriture abondante. Le consommateur s’attend à trouver des aliments frais, de bonne qualité, dépourvus de maladies et non-attaqués par des insectes. Le défi est gigantesque. Partout dans le monde les cultures se voient envahies de 80.000 types de champignons pathogènes, 30.000 types d’adventices, 3.000 nématodes et 10.000 insectes ravageurs. Les produits de protection des plantes protègent les cultures contre ces attaques et garantissent ainsi une récolte de qualité, mais malgré cette mesure préventive, on estime qu’en moyenne 20 à 40% de la production alimentaire est encore détruite par des maladies et des parasites. Ces pertes s’observent sur les cultures en plein champ, pendant le transport ou pendant le stockage.

Une recherche intensive, permettant de développer des produits agrochimiques et des technologies préventives de pointe, est la clé de la protection des cultures et de la lutte contre les résistances. Une nourriture à la fois saine et abondante ne peut pas être garantie sans produits de protection des plantes.

Durant les 50 dernières années, l'espérance de vie a augmenté de 3 mois par an en moyenne dans une grande partie de l'Europe. Les produits de protection des plantes ont contribué à cette augmentation, puisqu'ils permettent une nourriture saine et abondante pour tous.

Dans les pays développés, les produits de protection des plantes offrent également des avantages économiques et sociaux significatifs. Ils ont permis de mettre sur le marché des fruits et des légumes accessibles à tous. Les fruits et les légumes font partie intégrante d’un régime alimentaire équilibré en aidant à la prévention des maladies cardiovasculaires et de certains cancers. En outre, n’oublions pas que les herbicides ont permis la libération de milliers d’ouvriers agricoles condamnés au sarclage manuel intensif. Les produits de protection des plantes contribuent non seulement à une agriculture durable, mais également au maintien de la population rurale.

En Europe, les produits phytosanitaires garantissent une nourriture saine et abondante. Par contre, dans les pays en voie de développement, une grande partie de la population doit faire face à une grave pénurie alimentaire et une nourriture peu variée. Selon les Nations Unies la population mondiale augmente chaque jour de 250.000 personnes. En 2050 il y aura 9 milliards d’habitants sur la planète. Cela signifie 9 milliards de bouches à nourrir. La population augmente plus rapidement dans les pays en voie de développement, là où les conditions agricoles sont les plus précaires. L’utilisation durable des produits de protection des plantes permettra d’augmenter la production alimentaire dans ces pays et de rendre les aliments plus abordables pour tous.

Nourrir cette planète surpeuplée est un énorme défi pour l’agriculture. Où produire suffisamment de nourriture? La terre se fait rare et les surfaces cultivables encore plus. L’agriculture, l’urbanisation, l’industrialisation, la nature et les aires récréatives se disputent constamment les sols disponibles.

Si nous voulons nourrir 9 milliards de personnes, il nous reste 2 options: agrandir la surface agricole ou augmenter le rendement moyen des terres agricoles.

Si nous augmentons les surfaces dédiées à l’agriculture, nous diminuerons celles réservées à la nature, la récréation, l’urbanisation, etc. Les zones naturelles disparaîtront complètement. Si nous voulons conserver les forêts tropicales ou autres habitats naturels ainsi que leur extraordinaire biodiversité, il nous faudra augmenter le rendement moyen par hectare à l’échelle mondiale en utilisant … des produits de protection des plantes.